« Un tournant décisif » : pourquoi le gouvernement doit impérativement soutenir la maçonnerie au Royaume-Uni

Au cœur des débats actuels sur la relance économique et la rénovation des infrastructures au Royaume-Uni, la maçonnerie se présente comme un levier essentiel pour répondre aux enjeux immobiliers, environnementaux et sociaux qui se posent à la nation. Avec la volonté gouvernementale affichée de construire 1,5 million de logements dans les prochaines années, la filière s’engage à relever ce défi tout en proposant des solutions durables, innovantes et en harmonie avec la tradition artisanale.

Ce « tournant décisif » symbolise non seulement une opportunité majeure de renforcer l’industrie de la construction, mais aussi l’occasion de réinventer les perspectives d’emplois qualifiés et la dynamique du développement durable dans une ère où chaque projet d’infrastructure doit conjuguer solidité, efficience énergétique et respect de l’environnement.

Dans ce contexte, la coopération active entre le gouvernement, les associations professionnelles comme la Masonry Association of Great Britain (MAGB) et les acteurs locaux apparaît indispensable pour faire face aux défis de compétences, d’innovation et de transition écologique. La maçonnerie, ancrée dans l’histoire, s’appuie désormais sur des pratiques et technologies modernes, prêtes à impulser un renouvellement ambitieux et nécessaire au sein du secteur britannique.

Le rôle stratégique de la maçonnerie dans l’industrie de la construction au Royaume-Uni

La maçonnerie occupe une place centrale dans l’écosystème du bâtiment, conjuguant savoir-faire traditionnel et techniques contemporaines pour répondre aux besoins croissants d’habitations et d’infrastructures. Keith Aldis, président depuis peu de la MAGB, décrit une industrie robuste, capable de s’adapter malgré un contexte économique difficile.

Face à une conjoncture marquée par l’incertitude économique, la filière détient les ressources matérielles et humaines nécessaires pour maintenir le rythme des chantiers. Cependant, elle pâtit encore d’un besoin crucial d’investissements et d’une plus grande stabilité politique qui faciliteraient la réalisation des projets à large échelle.

La maçonnerie entretient des liens étroits avec le développement des infrastructures essentielles, telles que routes, ponts, réseaux publics, et constructions résidentielles. Cette double vocation la positionne en pivot pour stimuler la croissance économique tout en satisfaisant la demande sociale.

• Importance économique : l’industrie génère des milliers d’emplois directs et indirects, contribuant significativement au PIB du secteur construction.
• Création d’emplois qualifiés : elle offre des carrières stables avec des revenus attractifs, valorisant le travail manuel et technique.
• Développement des infrastructures : participe à la modernisation du Royaume-Uni, indispensable pour renforcer la compétitivité nationale.

Cependant, l’incapacité à respecter les objectifs gouvernementaux pourrait freiner ce dynamisme. En effet, la construction de 1,5 million de logements demeure un objectif ambitieux mais fragile face aux réalités du terrain, notamment les difficultés liées à la planification et l’accès aux matériaux.

Critères	Situation actuelle	Objectifs
Nombre de logements construits par an	Environ 220 000	300 000 par an
Investissements dans le secteur	Instable, sujet à fluctuations politiques	Stabilité et soutien accru
Emplois dans la maçonnerie	Environ 250 000	Augmentation de 20 % sur 5 ans
Développement durable	Début d’initiatives innovantes	Intégration par défaut dans tous les projets

Pour soutenir ces ambitions, un partenariat renforcé entre gouvernement et filière maçonnerie s’impose, accompagné d’une vision à long terme pour assurer la pérennité de ce secteur clé.

Combler la crise des compétences : un enjeu majeur pour l’avenir de la maçonnerie britannique

Le Royaume-Uni fait face à un défi préoccupant : un important déficit de compétences dans la construction. Cette tension s’est exacerbée suite à la sortie de l’Union européenne et aux restrictions successives sur l’immigration, impactant la disponibilité des ouvriers qualifiés.

Historiquement, 25 % des briqueteurs londoniens venaient de pays de l’UE et d’Europe de l’Est. Leur départ massif crée un vide auquel la filière peine à répondre rapidement, d’autant que les coûts des matériaux importés ont augmenté, nuisant à la compétitivité.

Le Construction Industry Training Board (CITB) précise qu’environ 250 000 nouveaux entrants sont nécessaires d’ici à cinq ans pour suivre le rythme de la construction et ainsi répondre aux objectifs gouvernementaux. L’enjeu est double :

• Recruter suffisamment : combler les postes vacants grâce aux apprentissages et formations ciblées;
• Adapter les compétences : intégrer les nouvelles méthodes, notamment la préfabrication et les technologies émergentes.

Le secteur, soutenu par la MAGB, développe des cursus adaptés dans des centres spécialisés comme la National Masonry Academy ou la NHBC, où les formations mêlent gestes traditionnels et compétences technologiques.

Ce mélange est indispensable pour répondre aux normes du Future Homes Standard qui réclame des constructions plus performantes et durables, tout en conservant l’excellence artisanale. Il est à noter que les carrières en maçonnerie sont désormais plus attractives en termes de rémunération moyenne, environ 50 000 £ par an, ce qui représente une alternative valorisante face aux emplois peu qualifiés omniprésents.

Thème	Besoins en recrutement (annuel)	Actions en cours
Apprentis	10 000	Programmes dans les écoles, incitations financières
Formation continue	15 000	Instituts spécialisés, partenariats industriels
Mise à jour des compétences	5 000	Ateliers techniques, intégration de nouvelles technologies

Innovations et apprentissage : moderniser la maçonnerie tout en respectant la tradition

Concilier tradition et modernité dans la maçonnerie est un équilibre délicat mais fondamental. Le secteur investit massivement dans l’innovation, par exemple dans les techniques de préfabrication ou l’utilisation de systèmes de briques à assemblage rapide comme les Brick Slip systems.

La MAGB encourage l’évolution vers une approche plus industrielle, avec la robotique avancée intégrée aux méthodes de Construction Assistée par Ordinateur (CAO), particulièrement pour restaurer le patrimoine bâti. Ces innovations permettent d’importantes économies de temps et d’énergie, tout en garantissant la qualité esthétique et la durabilité.

Le projet du tunnel de Silvertown à Londres illustre parfaitement cette harmonie entre anciens savoir-faire et nouvelles approches. Le chantier combine des composants préfabriqués de pointe avec un travail soigné de maçonnerie traditionnelle, faisant de cette réalisation un exemple probant.

• Techniques mixtes : utilisation de la préfabrication pour gagner en efficacité;
• Digitalisation : intégration des logiciels CAO pour optimiser la conception;
• Formation innovante : programmes mixtes mettant à jour les compétences traditionnelles;
• Respect du patrimoine : restauration à l’aide de méthodes modernes sans dénaturer les ouvrages.

Innovation	Avantage	Exemple
Prefabricated masonry units	Réduction des délais, meilleure qualité	Silvertown Tunnel, London
Advanced robotics and CAO	Précision et automatisation accrue	Patrimoine restauré
Brick Slip systems	Facilité d’installation et flexibilité	Nouveaux projets résidentiels

La maçonnerie au service du développement durable et des engagements environnementaux du Royaume-Uni

Dans une ère où l’économie circulaire et la neutralité carbone sont au cœur des politiques publiques, la maçonnerie s’impose comme un acteur clé pour le développement durable. Elle joue un rôle décisif pour réduire l’empreinte carbone de la construction tout en proposant des ouvrages durables à long terme.

Le secteur agit sur plusieurs fronts :

• Optimisation énergétique : recours à des procédés innovants de cuisson des briques, notamment par récupération d’énergies résiduelles;
• Durabilité : des bâtiments conçus pour durer au-delà de 150 ans, limitant ainsi les besoins de reconstruction et de consommation de ressources;
• Production locale : la majorité des matériaux vient des régions britanniques, réduisant significativement les émissions liées au transport.

L’introduction de nouvelles méthodes de cuisson utilisant l’hydrogène promet un avenir encore plus vert. Ces technologies, soutenues par des investissements gouvernementaux, offrent une perspective d’industrialisation plus propre et compétitive malgré les prix de l’énergie élevés.

Aspect durable	Application	Impact environnemental
Recycling of waste energy	Drying bricks before firing	Reduction of water content, energy saving
Local manufacturing	Use of UK-based materials	Lower emissions from transport
Long-lasting structures	Buildings with >150 years lifespan	Lower resource consumption
Hydrogen firing methods	Brick kilns and glass furnaces	Reduced carbon footprint

Actions prioritaires et soutien attendu du gouvernement pour un secteur maçonnerie compétitif et durable

Face à ces évolutions et défis, la collaboration entre le gouvernement et la profession est plus cruciale que jamais. Le secteur attend des mesures concrètes pour assurer une stabilité réglementaire et un soutien financier adéquat, indispensables face à la volatilité économique actuelle.

La MAGB ambitionne d’être cette plateforme unificatrice qui relie producteurs, artisans, architectes et formateurs pour porter une voix commune au gouvernement et porter les intérêts de la maçonnerie. Cette dynamique est la clé pour obtenir des politiques adaptées et des investissements ciblés, notamment dans :

• Programmes de formation élargis : pour combler la pénurie de main-d’œuvre qualifiée;
• Campagnes de sensibilisation : promotion des métiers de la maçonnerie dès l’école;
• Soutien à l’innovation : encouragement des technologies vertes et de la robotique;
• Simplification des démarches : accélérer le processus de planification et de permis de construire;
• Incitations économiques : aides fiscales et primes pour les constructions durables.

Le futur repose sur une approche concertée, valorisant l’ensemble des acteurs, afin de bâtir un secteur de la construction au Royaume-Uni capable de relever les défis de demain.

Priorités	Mesures souhaitées
Formation	Investissements accrus et partenariats écoles-industrie
Innovation	Subventions pour technologies propres et robotique
Planification	Processus accéléré pour projets de construction
Promotion des métiers	Campagnes ciblées en milieu scolaire et professionnel
Incitations financières	Crédits d’impôt, primes énergie verte

En s’appuyant sur des initiatives telles que l’impression 3D pour la construction ou la robotique intégrée à la préservation du patrimoine, la filière se démontre prête à innover. Ce potentiel mérite un soutien gouvernemental fort pour se renouveler et soutenir un développement durable, créateur d’emplois et garant d’une économie prospère. La fusion des compétences traditionnelles et des avancées technologiques doit être encouragée pour que la maçonnerie devienne un moteur pérenne du secteur du bâtiment.

Des exemples comme les concours de maçonnerie en prison illustrent par ailleurs l’impact social que cette industrie peut générer, révélant son rôle dans la cohésion sociale.